前级功放的专业叫法是：前置放大器 也是整套器材中对音色影响最大的部分 ，它是提供合适的音频电平信号，调节音质的器材（俗称前置放大器，接在音源和功率放大器之间）。
后级功放的专业叫法是：纯后级功放 这才是真正的功放部分，它对动态和低频控制力方面影响大。是单纯地把”前级“音频信号进行放大，以提供足够的功率驱动音箱喇叭发声的器材(总是接在音箱之前)。
而一般家庭中常见的功放应该叫做前后级合并式放大机才对，合并功放。
后级功放(纯后级功放)：
后级的输入讯号很单纯，就是承接前级的输出。但后级的负载是喇叭，这就是让许多音响迷，甚至杂志评论写手搞不定之处。后级是前级的负载，是高阻抗负载;喇叭是后级的负载，是低阻抗负载。看起来差不多，只差一个字，但阻抗的一高一低却造成很容易推或推不动现象。当前级接上高阻抗的后级，它主要提供适切的输出电压，因为后级扩大机。
纯后级功放需要前置放大器来推动， 纯后级功放功率一般很大都在几百瓦以上，通常用在一些专业场所，并且多台同时工作推动不同的音箱，由于它被本身不带前置放大电路所以也就没有低电平输入端口，没有话筒等高阻输入信号的插口，这就需要在他前面加前置放大器或调音台给信号来控制它。 前置放大器和纯后级功放也有合二为一的，通常功率不大300瓦以下，应用于比较小一点的场所，家庭使用或KTV等使用。
前级功放(前置放大器)：
前置放大器是指置于信源与放大器级之间的电路或电子设备，是专为接受来自信源的微弱电压信号而设计的。
前置放大器用来放大弱信号的，一般都是先将信号通过电解电容来滤掉高频的噪音信号，然后进入负反馈的运放来放大信号。功率放大器一般指放大交流信号的功率 就是信号不失真的情况下放大用电器的电流和电压。前放紧靠探测器，传输线短，分布电容Cs减小,提高了信噪比。信号经前放初步放大，减少外界干扰的相对影响。前放设计为高输入阻抗,低输出阻抗实现阻抗转换和匹配。
如果单论技术的话，前级比后级要求更精细，更难做好，如果要加特别的电源线的话，也绝对不能因为后级电流大而把好的线用在后级，应该是前级。
前置放大器一般是连接纯后级功放的，前级输出接后级的输入端，后级接音箱就可以。前置放大器是放大电压，纯后级功放是放大电流，前置放大器是各种音源设备和功率放大器之间的链接设备，音源设备的输出信号电平都比较低，不能推动功率放大器正常工作，而前置放大器正是起到信号放大的作用。
总结：
功放一般分为前级功放、后级功放和合并级功放，合并机把前级、后级集于一身的机器。前级是用来把信号作初步放大、调节音量的；而后级则是把前级来的信号作大量放大来推动扬声器。
